Obwohl es in der Uhrenbranche eine Vielzahl von Marken gibt, die einen engen Bezug zur Luftfahrt haben, darf nur eine Marke den Begriff “Pilot” für ihre Modelle verwenden: Zenith. Vor diesem Hintergrund ist es nicht verwunderlich, dass die Pilot-Linie tief in der DNA der Marke verwurzelt ist, auch wenn sie in Liebhaberkreisen eher im Schatten von Serien wie der El Primero und der Defy steht. Im Rahmen der Neuheiten von Watches and Wonders 2023 hat Zenith die Pilot Linie jedoch von Grund auf überarbeitet und der traditionsreichen Fliegeruhrenfamilie einen moderneren, sportlicheren Look verliehen. Die neue Zenith Pilot Serie, zu der auch die Zenith Pilot Automatic und die Zenith Pilot Big Date Flyback gehören, interpretiert das Fliegeruhrenkonzept der Marke mit luxuriösen Akzenten, klaren Linien und einer neuen, funktionalen Philosophie grundlegend neu.
Trotz ihrer unterschiedlichen Größe von 40 mm bzw. 42,5 mm haben die neue Zenith Pilot Automatic und die Zenith Pilot Big Date Flyback ein völlig neues Gehäusedesign. Diese neue Gehäusesilhouette entfernt sich drastisch von dem skurrilen, vom frühen 20. Jahrhundert inspirierten Gehäuse der vorherigen Pilot-Generation und bietet stattdessen einen sportlicheren, zeitgenössischen Werkzeuguhren-Ethos. Die breiten, spitz zulaufenden Bandanstöße, die fließenden seitlichen Abschrägungen und die breite, flach abgeschrägte Lünette sorgen für eine klare, vertraute, sportliche Form, obwohl die beiden verfügbaren Gehäusematerialien dieses Design in zwei unterschiedlichen Bildern erscheinen lassen. Die traditionelle Edelstahlvariante verleiht beiden Modellen eine helle, schöne Mischung aus gebürsteten und polierten Oberflächen für einen gehobenen und dennoch sportlichen Look, aber es ist die schwarze Keramikgehäusevariante, die der neuen Pilot-Serie ein wirklich modernes Aussehen verleiht. Das vollständig mattschwarze Gehäuse verleiht beiden Uhren einen unauffälligen, an militärische Ausrüstung erinnernden Look, der gut zur Designphilosophie der Serie passt. Sowohl die Pilot Automatic als auch die Pilot Big Date Flyback sind mit einem Saphirglas-Gehäuseboden ausgestattet, und beide Modelle sind für eine respektable Wasserdichtigkeit von 100 Metern ausgelegt.
Obwohl sich die neuen Gehäuse der Zenith Pilot Serie stark an der Standardvorlage für moderne Fliegeruhren orientieren, zeigen die Zifferblätter der Pilot Automatic und der Pilot Big Date Flyback auf den ersten Fotos eher eine einzigartige Persönlichkeit. Das auffälligste Merkmal ist die glänzend schwarze Oberfläche des Zifferblatts selbst, die eine erhabene horizontale Rippenstruktur aufweist, die von den gewellten Aluminiumrümpfen früherer Flugzeuge (z. B. dem Ford Trimotor oder der Junkers Ju 52) inspiriert ist. Es ist ein luxuriöser, von der Luftfahrt inspirierter Touch für ein ansonsten schlichtes Design, der optisch sowohl an das berühmte gravierte “Deckplanken”-Zifferblatt der Patek Philippe Nautilus als auch an die begehrten gerippten Aluminiumkoffer von Rimowa erinnert. Das übrige Design des Basiszifferblatts ist scharf und funktional, mit sauber applizierten serifenlosen arabischen Stundenzahlen und teilweise geschwärzten Zeigern im Fliegerstil. Während beide Gehäusevarianten der Pilot Automatic dieses Layout einfach und ausgewogen halten, mit einem Datumsfenster bei 6 Uhr, das geschickt unter dem horizontalen Rautenindex platziert ist, bietet die Pilot Big Date Flyback zwei verschiedene Zifferblattvarianten.
Das Modell mit schwarzem Keramikgehäuse ist das schlichtere der beiden, mit einem monochromen Look und einem Paar großer, luftiger Hilfszifferblätter bei 3 Uhr und 9 Uhr über einer runden großen Datumsanzeige bei 6 Uhr. Für die Pilot Big Date Flyback aus Edelstahl bietet Zenith stattdessen eine moderne Neuinterpretation des bei Fans beliebten El Primero Rainbow Flyback Chronographen aus den 90er Jahren. Wie dieses Neo-Vintage-Modell bietet die Pilot Big Date Flyback einen Speedmaster-ähnlichen zentralen Chronographen-Sekundenzeiger in leuchtendem Rot sowie einen passenden roten Fliegerzeiger für das 3-Uhr-Chr-Chronographen-Minuten-Zifferblatt. Das Hilfszifferblatt selbst ist die deutlichste Hommage an die Rainbow, mit einem schlanken äußeren Akzentring mit Sektoren in Grün, Gelb und Blau, passend zu ihrer Vorgängerin aus den 90er Jahren. Es ist nicht das offensichtlichste Design aus dem Zenith-Katalog oder die offensichtlichste visuelle Hommage, aber dieses subtile visuelle Echo dürfte bei den Zenith-Treuen sehr beliebt sein.
Zenith treibt die Pilot Automatic und die Pilot Big Date Flyback mit zwei hauseigenen Uhrwerken an – dem El Primero 3620 bzw. dem El Primero 3652. Das El Primero 3620 Automatikwerk in der Zenith Pilot Automatic ist ein relativ neuer Zuwachs im Stall der Marke und wurde im Vergleich zu seinem früheren Auftritt in der Defy Skyline Serie erheblich verändert. Das charakteristische 10-Sekunden-Zifferblatt dieses Modells ist bei der Pilot Automatic verschwunden und wurde durch einen konventionelleren zentralen Zeiger mit einem typischen 60-Sekunden-Schwung ersetzt. Auch optisch hat die El Primero 3620 eine Reihe von Veränderungen durchlaufen. Der frühere sternförmige Rotor wurde zugunsten eines stärker skelettierten, schwarz beschichteten Rotors mit arabeskem Pinselstrich und einem künstlichen Horizontmotiv aufgegeben. Der Rest des Uhrwerks ist scharf und modern, mit tiefen Bürstungen auf den Dreiviertelplatinen und dem Unruhkloben sowie gebläuten Schrauben und einer matt gestrahlten Hauptplatine. Das El Primero 3620 ist mit einer Gangreserve von 60 Stunden und der für die El Primero-Familie charakteristischen ultraglatten Schlagzahl von 36.000 Halbschwingungen pro Stunde beeindruckend robust.
Das automatische Flyback-Chronographenwerk El Primero 3652 im Inneren der Zenith Pilot Big Date Flyback ist eine neue, speziell für dieses Modell entwickelte Referenz. Die Veredelung dieses Werks unterscheidet sich deutlich von der seines Dreizeiger-Pendants, mit Arabesken auf jeder der skelettierten Brücken, gebläuten Schrauben und einem gebläuten Säulenrad, aber das geschwärzte Rotor-Design des El Primero 3620 taucht hier wieder auf. In puncto Leistung bietet dieses neue Uhrwerk ähnliche Werte wie sein Vorgänger, nämlich eine Gangreserve von 60 Stunden bei einer Schlagzahl von 36.00 Umdrehungen pro Minute. Jedes neue Modell der Zenith Pilot Serie ist mit einem schwarzen Kautschukarmband mit Cordura-Effekt ausgestattet. Die Modelle aus Edelstahl erhalten zusätzlich ein klassisches braunes Lederarmband, während die Modelle aus schwarzer Keramik mit einem zusätzlichen Cordura-Effektarmband in khakigrün ausgestattet sind.
Die neue Zenith Pilot Serie stellt einen nahezu klaren Bruch mit den früheren Versionen der Linie dar, aber sowohl die neue Zenith Pilot Automatic als auch die Zenith Pilot Big Date Flyback dürften sich dank ihres klaren, funktionalen Aussehens, der faszinierenden neuen Komplikationen, der zeitgenössischen Designphilosophie und der subtilen Anspielungen auf frühere Zenith Referenzen als Publikumslieblinge erweisen. Sowohl die Zenith Pilot Automatic als auch die Zenith Pilot Big Date Flyback sind ab sofort bei autorisierten Händlern erhältlich. Die unverbindliche Preisempfehlung für die Zenith Pilot Automatic liegt zum Zeitpunkt der Drucklegung bei $7.500 USD , während die Preise für die Zenith Pilot Big Date Flyback bei $11.500 USD beginnen. Für weitere Informationen besuchen Sie bitte die Website der Marke.
