Piaget, das bisher nur mit ultradünnen replica Uhren ohne Komplikationen im Wettbewerb stand, warf im vergangenen Jahr den Fehdehandschuh hin. Piagets Geheimwaffe seit 2018 ist sein Altiplano Ultimate Concept, eine Skunk-Works-Unterteilung seiner bereits beeindruckend dünnen Altiplano-Kollektion. Nachdem es als echter Prototyp begann, wurde es 2020 offiziell als dünnste mechanische Uhr der Welt in Piagets Katalog aufgenommen. Seitdem hat das Team hinter der Uhr in aller Stille die erste Komplikationsversion der AUC entwickelt, die dem Octo Finissimo einen der begehrten Titel wegschnappte. Nachdem es fast die Hälfte der Größe eingespart hat, beansprucht Piagets Altiplano Ultimate Concept Flying Tourbillon nun mit nur 2 mm den Titel des dünnsten Tourbillons.
Der „Dünnheitskrieg“ in der Uhrmacherei kann als Kampagne an zwei Fronten verstanden werden. An einer Front kämpft ein Feld von Kämpfern um den Titel der dünnsten Uhr. Auf dieses Gefecht konzentrieren sich die breite Öffentlichkeit und die SEO-verrückten Massenmedien normalerweise. Für sie beginnt die Diskussion mit der Frage „Wer stellt die flachste Uhr der Welt her?“ und endet mit dem aktuellen Titelträger – sei es Richard Mille oder (überraschenderweise) Konstantin Chaykin. Aber die andere Front des Krieges ist der Kampf um die höchste technische Komplexität bei möglichst geringer Höhe. In diesem Bereich zeigt sich die wahre Meisterschaft, und Bulgari dominiert diesen Bereich seit jeher. Mit der Veröffentlichung einer rekordverdächtigen Uhr nach der anderen, darunter dem flachsten Chronographen, der flachsten Minutenrepetition, dem flachsten ewigen Kalender und mehr, ist Bulgaris Octo Finissimo-Kollektion zu einer Supermacht geworden, die ihresgleichen sucht.
Wie so oft bei ultraflachen Uhren kommt die Form vor der Funktion. Beim Versuch, das Innenleben der Uhr so anzuordnen, dass die Flachheit optimiert wird, wird die Benutzerfreundlichkeit so weit beeinträchtigt, dass sogar eine komplette Minutenanzeige geopfert werden muss. Das gilt für die größere Kategorie der dünnen Uhren und ist bei Uhren mit Komplikationen, wie der Altiplano Ultimate Concept (AUC), noch ausgeprägter. Aber andererseits geht es bei Uhren wie dieser nicht gerade um Chronometrie. Das eigentliche Ziel ist vielmehr die fortschrittliche Technik, die es ermöglicht, ein Tourbillon in ein nur 2 mm dünnes Gehäuse einzubauen. Das ist ein wenig ironisch, wenn man bedenkt, dass das Tourbillon ursprünglich ein Mechanismus zur Verbesserung der Genauigkeit der Zeitmessung war, und um es klar zu sagen: Diesem Zweck dient es hier immer noch. Doch immer mehr Luxusmarken haben das Tourbillon in Formaten implementiert, bei denen weniger Präzision als vielmehr Prahlerei im Vordergrund steht. Zu diesen modernen Anwendungen gehören die Doppeltourbillons von Zenith oder die dreiachsigen Heliotourbillons von JLC, die zwar immer noch funktionieren, sich aber eher wie ein Flex als wie etwas wirklich Praktisches anfühlen. In diesen Rahmen passt das AUC Flying Tourbillon, dessen wahnsinnig dünnes Profil zeigt, dass Piaget es ernst meint, Bulgaris Dominanz bei dünnen Komplikationen herauszufordern. Schließlich war es ein Tourbillon, mit dem die Octo Finissimo-Kollektion im Jahr 2014 auf den Markt kam. Wollte Piaget damit etwas sagen, indem es zehn Jahre später, im Jahr 2024, ein Tourbillon als erste Komplikation der AUC einführte? Vielleicht.
Die Technik, die erforderlich ist, um ein Tourbillon dünner zu machen, ist zwar überzeugend, aber auch ziemlich verwirrend. Es genügt zu sagen, dass die Ingenieure von Piaget neuartige Wege entwickelten, um nicht nur das Uhrwerk zu bauen, sondern es auch in das Gehäuse zu integrieren. Der Gehäuseboden wurde zur Hauptplatte, während Kugellager traditionelle Steine ersetzten, um Platz zu sparen. Und während Piaget für das AUC Flying Tourbillon über 90 % der Teile der Nur-Zeit-Version neu gestalten musste, galt immer noch der typische superschlanke Ansatz: alles zusammenschlagen und alles ausbreiten. So hat die Uhr einen Durchmesser von vollen 41,5 mm, genug Platz, damit nur ein Minimum der Komponenten des Uhrwerks übereinander sitzen muss. Bei so dünnen Abmessungen muss dem Gehäuse besondere Aufmerksamkeit gewidmet werden. Das Verhältnis von Festigkeit zu Gewicht reicht bei Uhren wie dieser nicht aus, weshalb Bulgari in seinen flachsten Uhren Titan verwendet. Piaget will sich nicht übertrumpfen lassen und verwendet eine Kobaltlegierung, die die erforderliche Festigkeit bietet. Wenn man seinem Verbundwerkstoff eine kryptische Bezeichnung wie M64BC gibt, ist die genaue Zusammensetzung unklar. Wie ein weiser Mann einst sagte: „Niemand weiß, was es bedeutet, aber es ist provokativ – es bringt die Leute in Schwung.“ Und während das Gehäuse beim AUC Flying Tourbillon die halbe Geschichte ist, erfordert auch die nahtlos integrierte Krone bei 3 Uhr etwas Aufmerksamkeit. Ähnlich wie das verwirrende Design des Apple Pencil der ersten Generation benötigt es ein spezielles Werkzeug, um das Aufziehen und Einstellen der Zeit zu unterstützen. Auch hier dominiert die Form die Funktion und ein maßgeschneidertes Werkzeug ist eine Besonderheit für sich.
Wie also hat Piaget dieses Uhrwerk konstruiert? Das Wichtigste dabei ist, dass das Kaliber 970P-UC ein fliegendes Tourbillon ist. Verstehen Sie das nicht falsch: Trotz des Namens handelt es sich hierbei nicht um die akrobatischen Tourbillons, die man bei manchen Haute-Horlogerie-Stücken findet. Im Gegenteil, fliegende Tourbillons eignen sich gut für die Herstellung ultraflacher Uhren, da sie nur von einer Seite gestützt werden müssen und so den Eindruck erwecken, als würden sie schweben oder, ja, fliegen. Und wie bereits erwähnt, ist die Konfiguration der Uhrwerkkomponenten entscheidend. Durch eine Neugestaltung des Layouts konnte Piaget Teile seitlich verteilen und so eine maximale (oder ist es minimale?) Flachheit erreichen. Ein weiterer Trick ist die Verwendung von Kugellagern im gesamten Uhrwerk. Während Steine sowohl oben als auch unten etwas brauchen, sind Lager auf einer einzigen Ebene genauso effektiv. Bei 6 Uhr ist die Antriebsfeder größtenteils unter den vier Speichen des Federhauses sichtbar. Umgeben vom Markenzeichen des Modells sowie einem Text, der Piagets „150. Jubiläum“ bezeichnet, weist es in Kombination mit dem Text „1874“ auf der rechten Seite darauf hin, dass es sich um eine Veröffentlichung im Jahr 2024 handelt – Teil von Piagets Sortiment bei Watches & Wonders.
Fast ein Jahr nach seiner Erstveröffentlichung ist das Piaget Altiplano Ultimate Concept Flying Tourbillon weitgehend unbemerkt geblieben. Aber wie bei jeder Uhr mit „Concept“ im Namen ist dies nicht so überraschend. Dies sind extrem limitierte Stücke, die mehr oder weniger auf Anfrage hergestellt werden. Da die nächste Ausgabe von Watches & Wonders näher rückt, ist es schwer, nicht zu spekulieren, dass Piaget möglicherweise eine Geheimwaffe auf Lager hat. Der Hauptkonkurrent der AUC, Bulgaris Octo Finissimo, wurde zunächst als Tourbillon auf den Markt gebracht, bevor er der Produktpalette weitere rekordverdächtige Modelle hinzufügte: eine Minutenrepetition (2016), eine Automatik (2017), einen Chronographen (2019) und mehrere andere. Wenn ein Blick in die Vergangenheit ein Hinweis ist, werden wir vielleicht sehen, wie eine neue komplizierte AUC einen weiteren Weltrekord in Sachen Dünnheit aufstellt. Für diejenigen, die von der Technik hinter diesen technischen Meisterwerken fasziniert sind, ist dies ein Wettrüsten, das Aufmerksamkeit verdient. Die Preise für das Altiplano Ultimate Concept Flying Tourbillon sind auf Anfrage erhältlich, sollen aber über 600.000 CHF liegen.
