Ich möchte Ihnen von der coolsten Uhr erzählen, die ich dieses Jahr anprobiert habe. Es war eine dieser goldenen “Apollo XI”-Gedenk-Omega Speedmasters, die Omega den Astronauten zur Feier der erfolgreichen Mondlandung von Apollo XI schenkte. Dieses besondere Exemplar wurde Michael Collins geschenkt, dem Astronauten, der zurückblieb und das Kommandomodul flog, während Neil Armstrong und Buzz Aldrin den “einen kleinen Schritt” auf den Mond machten.
Collins’ Speedmaster wurde im Juni für 765.000 Dollar verkauft, was sie, glaube ich, zur zweitteuersten Speedmaster aller Zeiten macht, nach der schokoladigen Speedy, die Phillips vor etwa einem Jahr für 3,4 Millionen Dollar verkaufte. Aber wie es der Zufall und interplanetarische Reisen so wollen, steht gerade eine weitere goldene Apollo XI Speedmaster (Ref. BA 145.022) zur Versteigerung an, die dem Astronauten Wally Schirra geschenkt wurde. Wenn ich wetten müsste, würde ich darauf tippen, dass Schirras Speedmaster eine ähnlich astronomische Zahl erreichen wird.
Wally Schirras Speedmaster zum Gedenken an ihn. Bild: Mit freundlicher Genehmigung von RR Auction
Vielleicht kennen Sie die Geschichte, aber falls nicht: Omega verschenkte diese goldenen Speedies bei einer schicken Gala kurz nach der erfolgreichen Apollo XI-Mission. Das erste Paar ging an den damaligen Präsidenten und Vizepräsidenten Richard Nixon und Spiro Agnew (der sie nicht entgegennehmen konnte), während die nächsten 28 nummerierten Uhren an die Astronauten der Mission gingen. Insgesamt wurden 1.014 dieser Speedmasters hergestellt, der Rest wurde größtenteils zum Verkauf angeboten; das macht diese ersten Exemplare, die den Astronauten geschenkt wurden, zu etwas ganz Besonderem.
Zu dem Zeitpunkt, als er die Uhr geschenkt bekam, war Schirra bereits ein anerkannter Held, der erste (und einzige) Astronaut, der dreimal ins All flog (er war der einzige Astronaut, der an den Programmen Mercury, Gemini und Apollo teilnahm ). Schirra erhielt als Anerkennung für seinen ersten Weltraumflug im Rahmen der Mercury-Atlas 8-Mission eine Speedmaster No. 8 als Geschenk. Auf dem Gehäuseboden ist die persönliche Gravur “Astronaut Walter M. Schirra, Mercury 8-Gemini 6-Apollo 7” eingraviert, zusammen mit dem abgedroschenen Spruch, den man auf all diesen Gedenk-Speedmasters findet: “Zur Erinnerung an die Eroberung des Weltraums durch den Menschen mit der Zeit, durch die Zeit, zur Zeit”.
Anfang dieser Woche – am 3. Oktober – jährte sich die Mercury-Atlas-8-Mission von Schirra zum 60. Wenn Sie sich für Speedmasters interessieren, wissen Sie bereits, wofür dieser Flug berühmt ist: Schirra trug eine Omega Speedmaster ref. CK2998 an seinem Handgelenk, was sie zur “ersten Omega im Weltraum” machte.
Zu dieser Zeit war die Speedmaster noch nicht von der NASA für den Weltraumflug qualifiziert – sie war lediglich Schirras persönliche Uhr, wie er Jahre später in einem Interview mit dem Sammler Chuck Maddox erklärte. Da die Verbindung zu Omega bereits bestand, war die goldene Speedmaster ein schöner Abschluss von Schirras Astronautenkarriere: Ein Jahr zuvor hatte er an Bord von Apollo 7 seinen dritten und letzten Besuch im Weltraum absolviert und sollte später als TV-Moderator für die nachfolgenden Apollo-Missionen dienen.
Schirra der Pionier
Wally Schirra mit seiner Omega Speedmaster-Gedenkuhr am Handgelenk. Bild: Mit freundlicher Genehmigung von RR Auction
Zum Glück für uns wird Schirras goldener Speedy von dem Weltraumhistoriker und Sammler Larry McGlynn, der eine lange Freundschaft mit Schirra pflegte, abgegeben.
“Die NASA schickte Wally, wenn es etwas zu reparieren gab”, erzählte mir McGlynn am Telefon. Um nur ein Beispiel zu nennen: Schirra wurde zum Piloten der Apollo-7-Mission berufen, ein Jahr nach dem Feuer, bei dem alle drei Astronauten von Apollo 1 ums Leben kamen. Nachdem Schirra 2007 verstorben war, fragte seine Witwe McGlynn, ob er Interesse am Kauf der Uhr hätte. Das war der Fall, und er kaufte sie.
Wenn er über Wally sprach, benutzte McGlynn immer wieder ein Wort: Pionier. Er war Absolvent der Naval Academy, Veteran des Zweiten Weltkriegs, flog 90 Kampfeinsätze im Koreakrieg und wurde Testpilot. Ein echter “Jet-Jockey”, wie McGlynn es ausdrückte.
“Er war ein Pionier. Wally war lustig und hatte einen Sinn für Humor, aber er nahm seine Arbeit auch ernst.
Nur eine große goldene Uhr
Ich konnte die Speedmaster von Michael Collins (oben) in Augenschein nehmen, bevor sie Anfang dieses Jahres für 765.000 Dollar verkauft wurde.
Das bringt mich darauf zurück, dass ich Anfang des Jahres die Apollo XI Speedmaster von Collins anprobiert habe. Klar, sie war cool, weil sie eine verdammt große goldene Uhr ist, und die sind immer cool. Ich werde nicht allzu sentimental, wenn es um die Uhren anderer Leute geht, aber das Anlegen von Collins’ Uhr fühlte sich irgendwie anders an als alles, was ich in letzter Zeit angelegt habe. Es war zwar keine Uhr, die ins Weltall geflogen ist – es war wirklich nur eine Trophäenuhr – aber trotzdem. Es war keine Requisite oder die Uhr eines Filmstars, sondern einfach eine Trophäe von einem Mann, der sie sich verdient hatte, indem er drei Mal ins All geflogen war.
Ich schätze, die Geschichte oder vielleicht auch nur diese riesige goldene Uhr haben mich belastet – das Gewicht der Erwartungen und all das. Nachdem ich mehr über Schirra gelesen, alte Fotos angeschaut und mit McGlynn gesprochen habe, weiß ich, dass ich das gleiche Gefühl hätte, wenn ich Schirras Speedmaster anziehen würde.
Was die Speedmaster von Schirra betrifft: McGlynn hat sie von Omega reinigen lassen und konnte eine der letzten originalen burgunderroten 69er Lünetten direkt von Omega erwerben (Schirra hat die Originallünette vor Jahren verloren), aber ansonsten ist sie original. Das Angebot bei RR Auction enthält sogar einige Fotos, auf denen Schirra die Uhr im Laufe der Jahre trägt; auch McGlynn sagte, er habe Erinnerungen an Wally, der die goldene Speedmaster trug. Viele der Astronauten sahen diese Speedmaster, so golden sie auch sein mochte, einfach als Uhren an und trugen sie oft – wir hören das gerne.
Ich habe in den letzten Tagen viel über Schirra gelesen und mit McGlynn über seinen alten Kumpel gesprochen, deshalb hier noch eine Geschichte darüber, wie Schirra seinen Chronographen an Bord benutzte, ebenfalls aus dem Interview mit Chuck Maddox: “Der eigentliche Schlüssel war die Voreinstellung auf T plus 20 Sekunden”, sagte Schirra. “Bevor wir ins Raumschiff stiegen, bevor wir alles verschnürten, stellten wir die Stoppuhr auf 20 Sekunden vor. Und nach dem Start hieß es dann ‘Standby – Mark!’, und dann musste man die Uhr wieder starten, weil man zu sehr mit den Schaltern beschäftigt war, um die Uhr [beim Start] zu starten.”
Ich hoffe, dass derjenige, der Schirras Speedmaster gewinnt, den Chronographen ab und zu auf 20 Sekunden stellt – ein kleines Augenzwinkern in Anlehnung daran, wie Schirra seine Speedmaster während des Starts benutzte. Egal was passiert, zumindest bekommt er eine große goldene Uhr, und das ist immer cool.
