Der Tag der Erde wurde 1970 ins Leben gerufen, und sein Begründer, John McConnell, ist den meisten Menschen, die wissen, wann und was der Tag der Erde ist, wahrscheinlich nicht sehr gut in Erinnerung. Der ursprüngliche Anstoß für die Einführung des Feiertags war eine Ölpest vor der Küste von Santa Barbara im Jahr 1969, bei der mehr als 10 000 Seevögel, Robben, Delfine und Seelöwen ums Leben kamen. Heute ist der Tag immer noch ein Tag zur Bewusstseinsbildung in Bezug auf die Umwelt, aber er ist auch eine ganzjährige Reihe verschiedener Initiativen, die sich dem Schutz, der Erhaltung und natürlich der Eindämmung des Klimawandels widmen.
Richard und Pat Nixon pflanzen einen Baum auf dem Rasen des Weißen Hauses, Earth Day 1970.
Aber niemand braucht den Tag der Erde, um daran erinnert zu werden, dass die Menschen nicht gerade sorgfältige Hüter der Erde waren. Die Nachrichten werden in der Tat jeden Tag schlimmer. Die Zwischenstaatliche Sachverständigengruppe für Klimaänderungen hat einen neuen Bericht für 2022 veröffentlicht, in dem es heißt, dass die weltweiten Treibhausgasemissionen bis 2025 ihren Höhepunkt erreichen müssen, wenn wir einen Temperaturanstieg von mehr als 1,5 Grad vermeiden wollen. Die Idee ist, den durchschnittlichen globalen Temperaturanstieg unter 2° Celsius zu halten, aber ein Anstieg um 2° Celsius ist nicht gerade harmlos, und wir sehen bereits weit verbreitete Anzeichen dafür, dass sich die Welt, die wir kannten, zum Schlechteren verändert – in der Tat ist es schwer, die täglichen Schlagzeilen zu lesen, ohne Anzeichen dafür zu sehen, dass die Dinge sehr brenzlig werden.
Dies ist das Sahnehäubchen auf einem sehr dicken Kuchen von scheinbar endlosen schlechten Nachrichten. COVID scheint zu bleiben, mit mehr Mutationen als ein X-Men-Film, und natürlich ist die Sorge um die menschlichen und ökologischen Kosten mehrerer bewaffneter Konflikte mit geringer Intensität in den Hintergrund getreten, jetzt, da wir uns um einen echten Landkrieg mit hoher Intensität in Europa sorgen müssen. Ich weiß nicht, wie es euch geht, aber meine Haare sind schon schnell genug ergraut – wenn das so weitergeht, kann ich froh sein, wenn ich Ende 2022 überhaupt noch welche habe.
Der grönländische Eisschild, Hannes Grobe, Wikipedia
Es war nie wirklich möglich, sich als Uhrenjournalist so zu fühlen, als würde man den Lauf der Menschheitsgeschichte maßgeblich beeinflussen, aber jetzt gibt es mehr Gründe als je zuvor, sich so zu fühlen, als würde man fummeln, während Rom brennt, wenn man das ist, was man euphemistisch Luxus-Lifestyle-Journalist nennt.
Wir alle haben verschiedene Möglichkeiten, mit dem scheinbar unendlichen Stress umzugehen (sich daran zu erinnern, wie viel Glück man hat, dass man Essen, sauberes Wasser und keine Raketen über dem Kopf hat, schadet nie), und eine davon ist, Restaurantkritiken zu lesen. In letzter Zeit habe ich Jay Rayner, der für The Guardian schreibt, regelrecht verschlungen. Rayner ist ein interessanter Typ – bevor er Lebensmitteljournalist wurde, hat er seinen Lebensunterhalt mit harten Reportagen verdient, unter anderem mit Berichten aus Konfliktgebieten, und in regelmäßigen Abständen schreibt er darüber, warum das Schreiben über Lebensmittel etwas ist, dem man mit Stolz sein Leben widmen kann. (Wie der verstorbene Anthony Bourdain einmal über Einwände gegen die Politik in seinen Fernsehsendungen sagte: “Es gibt nichts Politischeres als Essen.”) Als der Krieg in der Ukraine begann, verwandelte er eine Rezension eines kleinen Restaurants in Bath in einen sehr hübschen kleinen Essay über die Bedeutung kleiner Freuden angesichts großer, scheinbar unüberwindbarer Katastrophen und schrieb: “Gott, aber es ist zivilisiert. Es ist ein Ort, der alle schlechten Gedanken zum Schweigen bringen kann.”
Lange Rede, kurzer Sinn: Die Zeiten sind hart, sie werden immer härter, und was man sich als eine Art Gegenmittel wünscht, ist etwas, das in seiner zivilisierten und humanen Herangehensweise an einige der einfacheren und alltäglichen Routinen des Lebens die Hoffnung bietet, dass die Sorge um kleine Dinge einem die Kraft geben kann, mit großen Problemen umzugehen, wenn auch nur einen Tag auf einmal.
Ich schreibe nur gelegentlich über Essen (obwohl ich sehr viel über Lebensmittel lese; die Bücher von M.F.K. Fisher haben mich geerdet, als ich ein junges, sehr wütendes Kind war, das in den 1960er und 1970er Jahren eine chaotische Kindheit durchlebte), aber ich denke, dass Uhren etwas von demselben Trost bieten. Ich schlage Ihnen zum Beispiel die Omega Speedmaster Professional vor, die meine erste gute Schweizer Uhr war und die ich seit der Apollo-Ära besitzen wollte.
Ed White trägt die Speedmaster Professional, 1965. Die Raumfahrt ist für die Dokumentation des Klimawandels unverzichtbar.
Die Speedmaster ist eine Institution, aber sie ist zum Glück auch einfach nur eine Uhr. Wenn Sie eine besitzen, wissen Sie, was sie in Bezug auf die Geschichte bedeutet, aber Sie müssen nicht darüber nachdenken, um sie zu genießen.
Es ist ein Vergnügen, ihn aufzuziehen, der Chronograph ist ordentlich und sauber zu sehen und zu bedienen, und er hat absolut keine Ansprüche zu stellen. Für ein Instrument, das die Zeit misst, scheint er auf seltsame Weise außerhalb der Zeit zu existieren, an einem ewigen, angenehmen Sommernachmittag, den er sich selbst ausgedacht hat, irgendwo zwischen Sanddünen und Seegras und dem Rauschen des Ozeans, mit dem schwachen Geräusch einer Rakete in der Ferne, die in den Himmel steigt.
Während der Watches & Wonders in Genf saß ich dank dieses Sonderberichts, den ich in der letzten Ausgabe des Magazins HODINKEE verfasst habe, in einer Diskussionsrunde zum Thema Nachhaltigkeit, und das ganze Thema des traurigen Zustands unseres Planeten kam natürlich zur Sprache. Ich sagte damals und denke auch heute noch, dass man Nachhaltigkeit und Uhrmacherei auf zwei Arten betrachten kann. Die eine ist, dass man über die Auswirkungen der Herstellung und der Materialien auf die Umwelt nachdenkt und versucht, eine kluge Wahl zu treffen (Gold ist nach wie vor ein sehr schwieriger Teil der Lieferkette – es gibt ein Sprichwort, das besagt, dass Gold keine Fingerabdrücke hat, wenn man es erst einmal zu Barren geschmolzen hat, und Gott weiß, wie viel Schaden die Beschaffung angerichtet hat oder nicht). Das andere ist, dass man sich bei Uhren so verhält wie Kaspar Utz in dem Roman Utz von Bruce Chatwin bei Porzellan – man zieht sich in eine sichere und vorhersehbare Welt zurück, in der man nicht darüber nachdenken muss, dass der Himmel einstürzt.
Am besten sind Uhren jedoch, wenn sie beides bieten. Sie sind viele Dinge für viele Menschen, aber ihre Verankerung in der Vergangenheit, ihre ruhige Vorhersehbarkeit und das Gefühl, das sie einem vermitteln, wenn man eine Uhr am Handgelenk trägt, dass man Teil eines grundsätzlich gut geordneten Universums ist, helfen alle, wenn der Wolf vor der Tür steht. Dass sie eine Verkörperung der Tugenden der Detailgenauigkeit und sogar der Achtsamkeit sind, kann uns beruhigen, aber sie können uns auch ermutigen, mit Gleichmut und sogar Optimismus in die Zukunft zu blicken, da sie uns daran erinnern, was sie in der Vergangenheit überlebt haben.
Die Geschichte … ist in der Tat kaum mehr als das Register der Verbrechen, Torheiten und Unglücke der Menschheit.– EDWARD GIBBON, DIE GESCHICHTE VOM NIEDERGANG DES RÖMISCHEN REICHES
Der Unterschied zwischen Uhren und Lebensmitteln als Themen, die auf natürliche Weise mit der Welt in Verbindung gebracht werden, besteht darin, dass jeder essen muss und niemand eine Uhr braucht. Bourdain hatte völlig Recht, als er sagte, dass es nichts Politischeres als Essen gibt. Aber Essen kann, genau wie das Ablesen der Uhrzeit, auf viele verschiedene Arten konsumiert werden.
Es wird kompliziert, wenn man sich dabei ertappt, dass man das genießt und verteidigt, was man früher als feines Esserlebnis bezeichnete, während 30 % der Weltbevölkerung in diesem Jahr nicht genug zu essen haben und der Krieg in der Ukraine noch schlimmere Probleme mit der Lebensmittelknappheit droht. Und natürlich haben der Hunger nach Genussmitteln und die intensive industrielle Landwirtschaft längst zum Zusammenbruch oder Beinahe-Zusammenbruch von Pflanzen- und Tierpopulationen geführt, die zu zahlreich sind, um sie zu erwähnen – ich liebe O-Toro so sehr wie der nächste Vielfraß, aber ich kann ihm nicht mehr in die Augen sehen.
Bei Uhren ist man in der Regel besser dran, wenn es um die Umweltbelastung geht – mechanische Uhren behält man oft mindestens eine oder zwei Generationen lang, und die Umweltbelastung ist minimal. Bei Materialien wie Gold wird es schon schwieriger. Es ist schwer, eine goldene Uhr zu tragen, ohne daran zu denken, dass der Abbau und die Raffinierung von Gold mit einer massiven Umweltverschmutzung einhergehen, die in der Regel in ansonsten unberührten natürlichen Lebensräumen stattfindet.
Daran denke ich jedes Mal, wenn ich meine goldene Day-Date anlege. Ich liebe sie wie nur wenige andere Dinge (ich verwende das Wort “Dinge” mit Bedacht). Sie wurde 1968 von ihrem ursprünglichen Besitzer gekauft. Wenn ich sie trage, verbinde ich mich zweifellos mit Dingen, mit denen ich lieber nicht in Verbindung gebracht werden möchte oder die ich stillschweigend gutheiße, wie Kinderarbeit in so genannten handwerklichen Minen und Zyanidverschmutzung im Amazonas-Regenwald.
Es verbindet mich auch mit etwas anderem – mit meiner eigenen Vergangenheit und mit den Ambitionen, die ich als Kind hatte und die damals definitiv weit hergeholt waren. Es verbindet mich mit einem Gefühl des Stolzes auf das, was ich erreicht habe – ich bin verdammt stolz auf mein eigenes Schreiben (es gibt immer Raum für Verbesserungen, aber es wäre sehr langweilig, wenn es den nicht gäbe), und es verbindet mich auch mit der gesamten Geschichte der mechanischen Uhrmacherei, die in den letzten fünfhundert Jahren Wissenschaft, Technologie, Kunst und die Entwicklung der menschlichen Zivilisation wie nur wenige andere Unternehmungen miteinander verbunden hat. Sie verbindet mich mit der gesamten Geschichte des Kosmos und mit dem gewaltigen kosmischen Ereignis, das vor Milliarden von Jahren die Goldatome geschmiedet hat, die ich an meinem Handgelenk trage.
In Arbeit: Vacheron Constantin Les Cabinotiers Hommage an Johannes Vermeer
Sie ist, mit einem Wort, kompliziert, und ein kompliziertes Vergnügen. Das gilt auch für alle Uhren, die wir wegen ihrer Verbindung zu Kunst, Wissenschaft und Geschichte tragen. Ich weiß nicht, wer heutzutage Edward Gibbon liest(The History Of The Decline And Fall Of The Roman Empire, in sieben Bänden, kann die Geduld weit mehr strapazieren als War And Peace oder Infinite Jest, von dem ich mir immer gewünscht habe, es wäre ein endlicher Scherz), aber er sagt an einer Stelle im Vorwort: “Geschichte … ist in der Tat kaum mehr als das Register der Verbrechen, Torheiten und Unglücke der Menschheit.” Und da er über das kaiserliche Rom schreibt, hat er natürlich auch etwas über Luxus zu sagen:
“Derartige Verfeinerungen sind unter dem abscheulichen Namen Luxus von den Moralisten aller Zeiten scharf verurteilt worden; und es wäre vielleicht der Tugend und dem Glück der Menschheit zuträglicher, wenn alle das Lebensnotwendige und keiner den Überfluss besäße. Aber im gegenwärtigen unvollkommenen Zustand der Gesellschaft scheint Luxus, auch wenn er aus einem Laster oder einer Torheit herrührt, das einzige Mittel zu sein, das die ungleiche Verteilung des Eigentums korrigieren kann. Der fleißige Mechaniker und der geschickte Künstler, die keinen Anteil an der Aufteilung der Erde erhalten haben, erhalten eine freiwillige Steuer von den Besitzern des Bodens; und letztere werden durch ein Gefühl des Interesses dazu veranlasst, jene Ländereien zu verbessern, mit deren Erträgen sie zusätzliche Vergnügungen erwerben können.”
Ich denke, Gibbon hat Recht. Aber ich denke auch, dass es mehr gibt, um Luxus zu rechtfertigen. Uhren sind nicht auf dieselbe Weise politisch wie Lebensmittel. Aber wie bei Lebensmitteln sind auch Uhren ein Luxusgut, das Geschichte, Kunst und intellektuelle Tiefe in sich trägt. Ich liebe die Uhren, die ich liebe, weil ich beim Tragen ein Gefühl des Ausdrucks von Identität empfinde, aber ich fühle auch eine Verbindung zu etwas anderem. Dieses Etwas ist die Kultur. Uhren können, wie jeder andere Aspekt der Kultur, eine Verbindung zu einigen unserer schlimmsten Triebe sein, aber sie können auch die menschliche Zivilisation von ihrer besten Seite zeigen und uns daran erinnern, warum sich der Kampf für eine bessere Welt immer lohnt.
